巴金是现代著名作家，杰出的语言大师。影响最大的长篇小说《家》是他的早期代表作。小说通过一个大官僚地主家庭的生活内幕，深刻地揭露了封建社会的黑暗与腐朽，控诉了旧礼教、旧势力罪恶，歌颂了五四初期知识青年的觉醒及他们与封建势力的斗争。它以深刻的思想内容和细腻独到的艺术风格，赢得了广大读者的喜爱，鼓舞知识青年反抗封建礼教、追求光明幸福，至今仍有反封建的重大意义。

巴金，生于四川成都一个大官僚地主家庭。原名李晓棠，字芾甘。他们辈分是“尧”字辈，巴金的大哥名尧杖，三哥名尧林。《诗经》中《国风•召南》有《甘棠》3首，共3章，每章句首均叠用“蔽芾甘棠”一句，巴金原名的末一字“棠”和字“芾甘”盖出于此。“芾甘”和“李芾甘”是巴金早年发表文章和译作的笔名，因此长期以来被人们误认为是他的原名。

1927年，他在法国旅居时，认识了几个朋友，其中的一个叫巴恩波。不久，听说巴恩波在项热投水自杀，他虽然不熟识这个朋友，但深感痛苦。后来取定的笔名“巴金”的“巴”字即用这个自杀的朋友之姓。至于笔名中的“金”字则是他的一个安徽籍朋友想到的。当时，他正译完克鲁泡特金的《伦理学》前半部不久，这部书的英译本还摊在桌上，那个朋友听说他要找一个容易记住的字作为笔名的名（姓“巴”已有），就开玩笑地说出了“金”字。他采纳了朋友的意见，从此，以一个少有的姓和一个常见的字合成的“巴金”这个笔名诞生了。

1928年8月，他首次在长篇小说《灭亡》上署用笔名“巴金”，并把小说寄给正在上海开明书店门市部当经理的朋友索非。索非接到这部书稿立即转送叶圣陶先生，因当时郑振铎出国去了，叶圣陶正代理着编辑《小说月报》。叶圣陶读了《灭亡》以后，觉得非常好，就把它发表了。于是，“巴金”的名字在文坛上开始不断地放射出绚丽的光彩。