据历史记载，新会小鸟天堂的古榕树，种于1618年，距今已有380多年历史。它原为江心洲上一棵水榕，后经不断繁衍，成为树干面积占地10亩，覆盖面积达15亩的根系集群式的“树林”。

“一株榕树便天堂”成因如何？据调查了解，大概有以下几方面：

其一，水榕，属桑科榕属，亚热带阳生常绿树种，花序单个或成对生于已落叶的叶腋，球形，成熟时黄色或红色，花果期全年，分布于我国东南部、南部至西南部，亚洲南部至大洋洲。喜温暧多雨气候和肥沃湿润酸性土壤，怕旱，生长快。生知适温为20-30摄氏度，冬季温不低于5摄氏度，尤其喜欢在水边生长，根系发达，善于吸收水中的有机养分。

其二，水榕的生态特征，根系发达。暴露在大气中的不定根气根从干枝萌发出来，有极度旺盛的生命力，依赖母体的营养并可吸收空气中的水分及养分，不断伸长向下，或垂直生长，有的缠绕枝干延长。气根尖端生长点（白点）伸到泥土中，地下部分迅速长成根系，地上部分迅速长成树干，下垂气根入土生根，复成一干形似支柱。缠绕枝干的气根，其尖端生长点伸进腐朽的树体，或在树凹，或在树皮破损，局部再生叶子。气根粗细不一，枝干交织，像藤蔓一样同根共生，脉相连，这种连体生长，是木本植物世界中最独特的现象。榕树喜欢与主干缠绵而生，因而，树干容易形成集群，互相支撑，各自吸收养分，共同支撑主体，时间越长，根系就越发达，越是根根相连，主干越变得不明显，支干变得越来越集群。

其三，人工的保护和培土。据天马村谱记载，自从天马河中种了这榕树后，引来鹭鸟，村民认为带来吉祥便自发地形成了村规，人人都要爱护榕树，不准砍伐，而且在每年冬季，用木船到河里挖泥培在榕树的根上。故此榕树根系越长越多，气根遇泥而变为枝干，生生不息。

其四，潮涨水退为榕树生长，繁殖提供了充足的水分和养分。按生物学观点，任何一种生物的生长都必须有空气，阳光，水分和养分。一棵大榕树要维持生命的新陈代谢，在自然界中适应“适者生存，不适都城被淘汰“的规律，就必须有一个健全的吸收养分和排泄废物的循环系统。天马河中的潮涨水退实质上充当了榕树生长健全的养分吸收和废物排放的良性循环系统的动力。潮涨时，流水将江河中的有机物质带进树林根中，水流带动气根的运动；水退时，水中有机物质在榕岛中沉积，同时，水流将树根平时排放出来的有害物质带走，或稀释冲淡，使榕树在最适宜生长的酸碱度环境中生长，发育，壮大。榕树在尚未死亡腐烂之前，通过气根可繁衍出翌代的树林，继而又由第二代树体上的气根繁衍第三代的树体，这许多株体既分开又连长在一起，形成一个”大家族“。这些生长及繁殖的变化是在同一个时期内，在”原位原林“上进行的，以致同一棵古榕树有不同”辈数“的树干，出现了”多代同堂“奇观。

其五，无数鸟类的栖居客观上为榕树的防病治病起到积极作用。从树的生长到鸟类栖居，榕树的生态环境逐步健全，达到了内外的生态平衡，自然形成了一个适合其生长的动植物伴生的生态系统，以及一条防止虫蛀蚁撼大树的天然防护性食物链，从而有效保障了榕树健康生长。榕树愈枝繁叶茂，遮盖空间大，自然界的鸟愈觉得此处是个难得的天然屏障，于是认定它们理想的安居场所非此莫属。巨大的“巢”自然，形成，于是，“良禽择木而栖”便顺理成章，招来群鸟聚居，鸟树相依，并达到人鸟树和谐相处，共生共存。

完善的生态系统孕育了“小鸟天堂”这个充满生机的具有独特风格的榕树群，使之成为世界自然奇观。